En la soldadura TIG, la corriente requerida se suministra a través de un electrodo de tungsteno, que es resistente a la temperatura y no se derrite. Este electrodo emite un arco que calienta y licua el material. Hay una boquilla para el gas de protección alrededor del electrodo. Esto protege el material calentado de reacciones químicas con el aire ambiente. Para ello se utilizan los gases nobles argón, helio o mezclas de los mismos. Los gases inertes, es decir, no reactivos, evitan las reacciones químicas con el baño de soldadura líquido y el material calentado. Esto asegura costuras de soldadura de alta calidad.

Como el electrodo de tungsteno no se funde, en la soldadura TIG el material de aportación se introduce a mano o de forma mecanizada mediante un alimentador de hilo externo.