Tenga en cuenta estos consejos para las aplicaciones GTAW que le ayudarán a ahorrar tiempo y dinero en el retrabajo y para ayudar a garantizar una soldadura con acabado de calidad. Tomar algunos pasos adicionales en la preparación y configuración puede ayudarlo a completar el trabajo a tiempo y evitar el costo y la molestia de solucionar problemas o volver a trabajar más adelante en el proceso de soldadura.

Elegir el equipo y los consumibles correctos, y seguir algunas de las mejores prácticas clave en la configuración y preparación de la soldadura, puede ayudar a realizar el trabajo correctamente y evitar problemas comunes en GTAW.

La soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW) puede presentar problemas que comprometan la calidad y la resistencia de la soldadura terminada si no se corrige. Saber cómo abordar estos problemas por adelantado puede reducir el tiempo y los costos de resolución de problemas y minimizar la repetición del trabajo.

Elegir el equipo y los consumibles correctos y seguir algunas de las mejores prácticas clave en la configuración y la preparación de la soldadura también puede garantizar que haga el trabajo correctamente. Considere estos seis consejos para maximizar su éxito y ayudarlo a convertirse en un mejor soldador GTAW.

1. Conoce el Material

Como con la mayoría de los procesos de soldadura, uno de los primeros factores que debe considerar es el tipo de material que está soldando y sus características. También es fundamental conocer las condiciones de servicio que encontrará la soldadura terminada.

Estos factores influyen en el tipo de metal de aporte más adecuado para la aplicación. Por ejemplo, si necesita anodizar el material después de soldarlo o si el producto terminado debe cumplir con los requisitos de integridad estructural, elija un metal de aporte capaz de proporcionar propiedades mecánicas y químicas específicas para satisfacer esas necesidades. Este factor es aún más crítico cuando se sueldan materiales como el aluminio y el acero inoxidable debido a su propensión a distorsionarse o agrietarse. Además, algunos materiales pueden requerir un tratamiento térmico previo o posterior a la soldadura, lo que también puede afectar la selección del metal de aporte.

Cuando realice GTAW en materiales como el aluminio, siempre determine qué aleaciones está soldando para elegir el metal de aporte correcto. Los fabricantes de metales de aporte suelen ofrecer tablas u otras herramientas que brindan referencias cruzadas a la mayoría de las aleaciones que se producen en la actualidad. Dichos gráficos también ofrecen sugerencias sobre metales de aporte según el uso esperado del producto terminado.

2. Seleccione el tungsteno correcto

En el centro del proceso GTAW se encuentra el electrodo de tungsteno, un elemento metálico no consumible que lleva la corriente de soldadura al arco. Conocer su tungsteno es clave. El grosor del material que se está soldando y el amperaje de soldadura son dos factores importantes a considerar al hacer la selección.

Los electrodos de tungsteno vienen en una variedad de diámetros, generalmente de 0,020 a 5⁄32 pulgadas, y están disponibles en longitudes estándar de la industria de 7 pulgadas. También hay disponibles longitudes personalizadas, pero tienden a costar más. Los electrodos están compuestos de tungsteno puro o de un híbrido de tungsteno y otros elementos y óxidos de tierras raras. Para eliminar la confusión sobre los distintos tipos, cada electrodo tiene un código de color en la punta para indicar su tipo.

Según el material que se suelde, puede elegir entre tungsteno puro, que generalmente se usa para la soldadura de CA de aluminio en máquinas más antiguas diseñadas con transformadores, o ceriado, lantanado, de tierras raras y toriado. Cada opción tiene características adecuadas para ciertas aplicaciones y materiales. El tungsteno ceriado es un buen tungsteno general que se puede usar con casi todo, mientras que el tungsteno toriado y lantanado son buenas opciones para soldar acero inoxidable y materiales exóticos.

El tungsteno toriado brinda muchos beneficios debido a su alta capacidad para emitir electrones, lo que permite que el arco salga de la punta del tungsteno. Sin embargo, tenga en cuenta que el tungsteno toriado contiene niveles bajos de radiactividad, así que asegúrese de seguir las advertencias, instrucciones y la hoja de datos de seguridad del material (MSDS) del fabricante.

3. Manténgalo limpio

La limpieza es importante en la mayoría de las aplicaciones de soldadura, pero es especialmente crítica para GTAW. La contaminación puede provocar problemas como la porosidad y causar eventuales reprocesamientos y materiales desperdiciados. Estos factores hacen que la limpieza sea aún más importante cuando se trabaja con materiales costosos como el titanio y el aluminio.

El uso de una lente de gas (izquierda), que cambia la forma en que el gas fluye desde la boquilla para mejorar la cobertura del gas de protección y la accesibilidad de las juntas, es una forma de asegurarse de obtener la mejor calidad.

Siempre debe limpiar los materiales base de aceites, grasas y suciedad antes de soldar para evitar contaminar la soldadura. Aplicar los productos de limpieza y desengrasado con un paño limpio, seco y suave. Si está utilizando estos productos en titanio, asegúrese de que el paño no tenga pelusa. Manipule el titanio con guantes de nitrilo, que son resistentes a aceites y grasas. Tenga cuidado al elegir un tipo de limpiador para asegurarse de que no contenga cloro, ya que esto puede causar graves problemas de salud debido a los humos creados por el arco de soldadura.

El manejo adecuado de los metales de aporte también es importante. Mantenga las longitudes cortadas limpias y secas y almacene en recipientes cerrados. Un ambiente controlado es importante para ayudar a prevenir la oxidación de estos metales de aporte. El almacenamiento adecuado de los materiales base es otra consideración clave. Por ejemplo, las piezas de material base de aluminio siempre deben almacenarse en posición vertical y no colocarse una encima de la otra para minimizar el riesgo de oxidación.

También es importante evitar la contaminación cruzada. El polvo de esmerilado de una pieza anterior de material puede contaminar fácilmente la soldadura. Utilice muelas abrasivas y cepillos designados para cada tipo de material para evitar este problema. Además, tenga en cuenta que el polvo de pulido de titanio y magnesio puede ser inflamable y puede contaminar otras piezas. Tenga cuidado de configurar la molienda para estos materiales en un área separada y lejos de las llamas abiertas.

4. Abrazadera para evitar distorsiones

La sujeción adecuada del material base en las aplicaciones GTAW es un paso clave para evitar la distorsión y otros problemas. Cuanto más delgado es el material base, más importante se vuelve la sujeción adecuada. Sujete la pieza en varios lugares cuando sea posible para evitar que las secciones se levanten y mantenga la pieza lo más cuadrada posible. Algunas partes pueden ser más difíciles de sujetar que otras.

Una tercera mano puede ayudar a mantener la pieza estable para soldar, así que considere usar una para ayudar con la estabilización. Una tercera mano puede venir en muchas formas y diseños diferentes, pero normalmente es una pieza más pesada que descansa o se apoya sobre una pieza y la mantiene en su lugar para soldarla. Además, construir una estructura de soporte puede ayudarlo a mantener la mano firme durante el proceso de soldadura. Usar un soporte para apoyarse o descansar los codos durante la soldadura puede ayudarlo a mantener la estabilidad para una soldadura consistente.

Estos preparativos pueden parecer lentos y, en algunos casos, pueden demorar más que la soldadura real, pero son fundamentales para crear un soporte estable que elimine el movimiento no deseado de la pieza y del operador.

5. Pruebe la soldadura cuando sea posible

Para ayudar a garantizar que todas las preparaciones sean correctas, debe realizar una soldadura de prueba en materiales similares cuando sea posible. Cuanto más crítica es la pieza y más caro el material, como el titanio, más importante es realizar una soldadura de prueba. Tomarse el tiempo para este paso en el proceso puede minimizar los problemas posteriores, lo cual es especialmente importante en piezas únicas o soldaduras críticas. El uso de materiales similares para una soldadura de prueba también ayuda con la precisión y le da una idea de cómo responderá el material a los parámetros de soldadura.

Similar a la sujeción, la soldadura de prueba es un paso adicional en la preparación que se traduce en beneficios más adelante en el proceso de soldadura.

La cobertura de gas en el material tiene un impacto directo en la soldadura. El uso de una lente de gas, que cambia la forma en que el gas fluye desde la boquilla para mejorar la cobertura del gas de protección y la accesibilidad de las juntas, es una forma de asegurarse de obtener la mejor calidad.

4. Abrazadera para evitar distorsiones

Los consumibles en el extremo frontal de una antorcha GTAW incluyen la copa de gas, el collarín, el cuerpo del collarín y la tapa trasera. Una lente de gas reemplaza el cuerpo del collar que es estándar en una antorcha GTAW. Un cuerpo de boquilla estándar normalmente tiene cuatro orificios para distribuir el gas. Por el contrario, una lente de gas tiene una pantalla fina a través de la cual fluye el gas para distribuir uniformemente el gas de protección alrededor del tungsteno y a lo largo del charco de soldadura y el arco, de manera similar a cómo un aireador en un grifo cambia el flujo de agua.

Una lente de gas proporciona una cobertura de gas mucho mejor sobre el baño de soldadura, lo cual es importante cuando se sueldan metales como acero inoxidable, titanio e INCONEL®. Las lentes de gas brindan beneficios al soldar acero y aluminio también. Cuando se encuentra con aplicaciones que requieren una cobertura adicional de gas o una mejor accesibilidad a juntas complicadas, una lente de gas también le permite extender el tungsteno aún más para llegar a la soldadura. Nota: El uso de una lente de gas requiere copas de mayor diámetro para colocar sobre ella.